Nikola Tesla

Filho de pais croatas ortodoxos, nasceu na aldeia de Smiljan perto da cidade de Gospiḉ na atual Croácia, mas na altura pertencente ao Império Austríaco, a 10 de Julho de 1856.  O Pai era o Padre Milutin Tesla – presbítero da Igreja Ortodoxa e a mãe Đuka Mandici, filha de um padre da Igreja Ortodoxa, era proveniente de uma família aromuna residente em Lika e Banija, mas com raízes profundas no Kosovo . A sua origem paterna supõe-se que seja ou de um dos clãs locais na região do vale do Tara ou da nobreza herzegovina descendente de Pavle Orlović.  Era talentosa a fazer utensílios domésticos e memorizou muitos poemas épicos, mas nunca aprendeu a ler.

Sofreu um esgotamento nervoso  e mais tarde foi persuadido pelo  pai a frequentar a Universidade Carolina em Praga, onde estudou na época do Verão de 1880. Aí foi influenciado por Ernst Mach. No entanto, após a morte do pai, deixou a universidade, tendo completado apenas um ano.

Sofria de uma doença na qual clarões de luz que o cegavam apareciam na frente dos seus olhos, muitas vezes acompanhados de alucinações. A maioria das  visões estavam ligadas a uma palavra ou ideia com a qual se deparava; apenas por ouvir o nome de um assunto, involuntariamente visionava com detalhes reais. Tinha flashbacks de acontecimentos anteriores da sua vida desde a infância. Pode ter sofrido de transtorno obsessivo-compulsivo, e tinha muitas manias e fobias pouco habituais. Fazia as coisas de acordo com o número 3 e recusava ficar em quartos de hotel cujo número era divisível por 3. Detestava joalharia, sobretudo brincos de pérola. Era obsecado pela limpeza e higiene, e era misofóbico

Além do sérvio, falava ainda 7 outras línguas: checo, inglês, francês, alemão, húngaro, italiano e latim. Tendo uma memória fotográfica,  leu muitas obras e memorizou livros inteiros. Usava uma tecnica conhecida por pensamento visual, que consistia  em poder visualizar uma invenção na sua mente na sua forma precisa antes de avançar para a fase da construção.

 Em 1880 mudou-se para Budapeste para trabalhar com Tivadar Puskás na Companhia Nacional de Telefones, onde conheceu Nebojša Petrović, um jovem inventor sérvio. Trabalharam em conjunto num projeto que utilizava turbinas gémeas para criar energia contínua. Quando começaram as comunicações telefónicas em Budapeste em 1881, Tesla tornou-se o eletricista-chefe da companhia, e mais tarde engenheiro do primeiro sistema telefónico do país. Desenvolveu também um aparelho que aparentemente, era um repetidor ou amplificador de telefone, mas que segundo rellatos poderia ter sido o primeiro altifalante.

Em 1882 foi para Paris, para trabalhar como engenheiro na “Continental Edison Company“, desenhando aperfeiçoamentos em equipamentos elétricos, mudando-se para os Estados Unidos em 1884, estabelecendo-se em Nova Iorque e tornando-se assistente do famoso cientista da época Thomas Edison. Após um sério desentendimento com este por não ter recebido um bónus prometido por Edison, perde o emprego e passa por um período difícil.

Em 1887, consegue realizar um contrato com um grande investidor e vende a sua patente da corrente alternada a George Westinghouse, que convence o governo americano a adotar o modelo-padrão de corrente alternada como meio mais eficiente para a distribuição de energia elétrica, contrariando os interesses de Thomas Edison.

Tesla após ter ganho a chamada guerra das correntes, tornou-se muito conceituado e respeitado e é muitas vezes descrito como um importante cientista e inventor dos tempos modernos, um homem que “espalhou luz sobre a face da Terra“. Teve uma contribuição revolucinária no campo do eletromagnetismo. Depois da sua demonstração de transmissão sem fios (rádio) em 1894,  apresentou novos ensaios científicos e métodos de aplicação da corrente alternada de alta frequência. Desenvolveu um conjunto extenso de inventos para produção e uso da eletricidade, como o motor elétrico e registou outra centena de patentes, como o acoplamento de 2 circuitos por indução mútua, princípio adotado nos primeiros geradores industriais de ondas hertz.

 À parte dos seus trabalhos em electromagnetismo e engenharia eletromecânica, Tesla contribuiu de formas diversas para o estabelecimento da robótica, controlo remoto, radar e Ciência computacional; expansão da balística e campos da física. Muitos dos seus primeiros trabalhos foram pioneiros na moderna engenharia eletrotécnica e desbravaram caminho em direção ao futuro.

Tesla tinha uma personalidade singular e apaixonante. Alienava-se frequentemente, geralmente com murmúrios. Adorava animais e especialmente pombos.  Era celibatário e afirmava que a castidade era muito útil às suas capacidades científicas. No entanto, existiram numerosos relatos de mulheres que disputavam a sua afeição, algumas mesmo loucas de amor. Tesla, embora delicado, reagia de um modo ambivalente a essas mulheres, no sentido romântico. Era rápido a criticar o modo de vestir dos outros e expressava abertamente a sua repulsa por pessoas obesas, tendo despedido certa vez uma secretária devido ao seu peso.

Largamente conhecido pela sua teatralidade, apresentando as suas inovações e demonstrações ao público de uma forma artística, quase como um mágico. Isto parece não estar de acordo com a sua observada propensão à reclusão. No entanto, quando participava na vida social, muitas pessoas referiam-no de um modo muito positivo, sincero, modesto, refinado, generoso e com personalidade forte e cativante. A sua postura nobre evidenciava o caráter nobre, um poeta, um filósofo, um apreciador de música erudita, um linguista, e um “connoisseur” de comida e bebida.

 Na meia-idade, tornou-se amigo muito próximo de Mark Twain, passando ambos muito tempo juntos. Tornou-se vegetariano, argumentando que era preferível cultivar vegetais e que o vegetarianismo é uma alternativa recomendável aos hábitos bárbaros estabelecidos; é errado comer carne quando um número tão elevado de pessoas tem fome e o abate de animais é imoral e cruel; também acreditava que a alimentação vegetal era “superior à carne, tanto no desempenho mecânico como mental”.

No final da sua vida sofria de sensibilidade extrema à luz, som e outras influências. Nunca tendo dado muita atenção às suas finanças, morreu completamente na miséria em Nova York a 7 de Janeiro de 1943 aos 86 anos. O génio de Tesla é incontestável e as suas descobertas são incontornáveis, mas devido à sua personalidade excêntrica e às suas afirmações aparentemente bizarras e inacreditáveis sobre possíveis desenvolvimentos científicos, caiu eventualmente no ostracismo e era visto como um cientista louco. Muitas das suas realizações foram erradamente usadas, para apoiar várias pseudociências, teorias sobre Ovnis e as primeiras formas de ocultismo New Age.

Obrigado pela mente aberta.