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Galileu Galilei nasceu em 15 de Fevereiro de 1564. O pai queria que ele fosse médico e enviou-o para estudar para Pisa, onde rapidamente se interessou por física e pela matemática.
Galileu era sacristão e um dia quando acendeu uma lâmpada pendurada numa longa corda e a empurrou, percebeu que o movimento pendular foi medido com as batidas do seu coração e que o tempo de cada oscilação era sempre igual, formulando dessa forma a lei do “isocronismo” do pêndulo. Assim, encontrou o primeiro uso prático para aquela regularidade e desenhou um modelo de relógio.
A famosa torre inclinada de Pisa fez parte de uma outra experiência para contestar a tese de Aristóteles de que, quanto mais pesado fosse um corpo, mais velozmente cairia. Galileu deixou cair da mesma altura duas esferas iguais em volume, mas de peso diferente. Ambas tocaram o solo no mesmo instante. No seu livro, “Saggiatore” (“Experimentador”) combateu a física aristotélica e argumentou que a matemática deveria ser o fundamento das ciências exactas.
Autor: Giuseppe Bertini
Galileu desenvolveu os fundamentos da mecânica com o estudo de máquinas simples (alavanca, plano inclinado, parafuso etc.). Entre as suas criações mais famosas, destacam-se: o binóculo, a balança hidrostática, o compasso geométrico, uma régua calculadora e o termobaroscópio: feito para medir a pressão atmosférica, porém, serviu como termómetro.
Em 1609, construiu um telescópio muito melhor que os existentes e iniciou a fantástica aventura de observação dos céus mudando a Humanidade para sempre. Além de estudar as constelações, descobriu as montanhas lunares, as manchas solares, Saturno, Júpiter e os seus satélites e as fases de Vénus. As suas descobertas foram publicadas no livro “Siderus Nuntius” (“Mensageiro das Estrelas”), em 1610.
No entanto, as suas descobertas desacreditavam a tese de Copérnico de que a Terra não ficava no centro do Universo. Em 1616, depois de Galileu ter pública e persistentemente ensinado o sistema coperniciano, as autoridades da Igreja ordenaram-lhe que deixasse de apresentar a teoria coperniciana como se fosse uma teoria verdadeira, embora continuasse a ter a liberdade de a apresentar como uma hipótese. Galileu aceitou esta indicação, e prosseguiu com a investigação. Em 1632, Galileu publica o Diálogo dos grandes sistemas, mas ignorando a indicação que lhe fora dada. Em 1633 foi declarado suspeito de heresia, sendo por isso perseguido pela Igreja, processado duas vezes e obrigado a negar as suas teorias.Foi banido para a vila de Arcetri, perto de Florença, onde viveu em regime semelhante à prisão domiciliar. Diz a lenda que, quando foi julgado por heresia, em 1633, e forçado a rejeitar a sua crença de que a Terra se movia à volta do Sol, Galileu teria murmurado:
– “Eppur si muove” (“No entanto move-se”).
Em 1638, quando já estava completamente cego, publicou Discorsi e Dimostrazioni Matematiche Intorno a Due Nuove Scienze em Leiden, na Holanda, a sua obra mais importante. Nela discute as leis do movimento e a estrutura da matéria.
Galileu embora nunca tenha casado, teve 3 filhos (Virgínia, Lívia e Vicenzo) do relacionamento com Marina Gambanunca que acabaria por casar com Giovanni Bartoluzzi. As filhas acabariam por entrar e viver num convento e Vincenzo viveu com ele em Florença.
Galileu Galilei morreu a 8 de Janeiro de 1642.
As longas horas ao telescópio causaram-lhe cegueira e viveu os últimos anos da sua vida amargurado pela morte da sua filha Virgínia.
Em 1983, mais de três séculos após a morte de Galileu, a Igreja reviu o processo da Inquisição e decidiu pela sua absolvição.
